Hepatitis C
La hepatitis C se transmite a través de la sangre. Muchos casos de hepatitis C se transmiten al compartir agujas u otros utensilios utilizados para inyectarse drogas. Antes de 1992, no se podían realizar pruebas de sangre para detectar la hepatitis C y muchas personas contraían la hepatitis C a través de transfusiones de sangre. Ahora que se analiza la sangre, el riesgo de contraer hepatitis C por una transfusión de sangre es de 1 entre 2 millones.
En el pasado, los concentrados de factor también propagaban la hepatitis C. La mayoría de las personas que usaron factor VIII antes de 1987 o factor IX antes de 1990 se infectaron con el virus de la hepatitis C. Toda persona que haya recibido una transfusión de sangre o haya usado factor antes de estas fechas debe hacerse una prueba de hepatitis C.
La hepatitis C rara vez se transmite a través de las relaciones sexuales. No se transmite al ingerir alimentos ni beber agua. En 1996, se cree que una mujer con hepatitis C le pasó el virus a su hijo con hemofilia. No usó guantes cuando le dio factor a su hijo. Accidentalmente se pinchó con la aguja mariposa antes de pinchar a su hijo. Se cree que la hepatitis C que tenía en su sangre entró en la aguja y luego se la transmitió a su hijo. Todas las personas que ayuden con una inyección de factor deben usar guantes. Las agujas que hayan perforado la piel deben colocarse en un contenedor de eliminación de objetos punzantes y no deben usarse.
Las personas rara vez se enferman cuando el virus de la hepatitis C entra por primera vez en su cuerpo. Pueden tener síntomas como los de la hepatitis B. Con frecuencia no presentan síntomas. La mayoría de las personas que contraen el virus de la hepatitis C se convierten en portadores. El virus permanece en sus cuerpos y daña poco a poco sus hígados.
Cuando el virus daña el hígado, puede causar cicatrices llamadas cirrosis. Un hígado con cirrosis no funciona muy bien. También pueden contraer cáncer de hígado. La razón principal por la que las personas reciben trasplantes de hígado es para reemplazar un hígado que ha sido destruido por la hepatitis C.
No existe ninguna vacuna para prevenir la hepatitis C. Hay medicamentos que puede tomar para intentar eliminar la hepatitis C de su cuerpo. Una persona con hepatitis C debe permanecer en contacto con su médico quien puede realizar pruebas para detectar daños en el hígado. El médico también puede indicarle qué medicamentos podrían funcionar para usted.